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11.53 Euro
80 anni fa Theresa Wallach e Florence Blenk attraversarono per prime l’Africa su due ruote. In un libro, The Rugged Road, la loro storia.
L’11 dicembre 1934, quando Theresa
Wallach e e Florence “Blenk”
Blenkiron arrivarono alla Crown
House, presso Aldwych, a Londra, pronte a
partire per un viaggio avventuroso fino a
Cape Town a bordo della loro moto nuova
fiammante (una P&M Panther Redwing 600
cc soprannominata The Venture e dotata di
sidecar bordeaux e carrello), Lady Astor,
prima donna membro del Parlamento britannico,
nel suo discorso ufficiale commentò
così – con una certa lungimiranza – quel tentativo
di impresa: «Sono una femminista
convinta, e sostengo che non c’è niente che
un uomo possa fare che non possa essere
fatto anche da una donna».
Ci volevano due ragazze coraggiose e speciali,
poco più che ventenni, per riuscire in
un’impresa quasi impossibile anche per tanti
uomini. Theresa, figlia di un grande viaggiatore,
era anticonformista, competitiva,
amante dell’avventura, appassionata di
ingegneria (che studiò alla City of University
di Londra), paladina dei diritti
delle donne, e motociclista provetta.
Florence, minuta e determinata,
indole solitaria, ottimo meccanico,
nel 1933 fu la prima donna a
rompere il muro delle 100 miglia
orarie con la moto. Si conobbero
quello stesso anno a una gara motociclistica
e pensarono subito all’idea
di raggiungere il Sudafrica su due
ruote. La cronaca di quel viaggio on
the road è raccontata da Theresa
Wallach nell’appassionante diario
The Rugged Road. Due donne e una moto,
da Londra a Città del Capo (pp. 240, euro,
17,50 trad. di Stefano Acetelli) che esce in
questi giorni per Ultra, e che insieme a I viaggi
di Jupiter di Ted Simon e One Man Caravan
di Robert Fulton è uno dei libri capitali della
letteratura motociclistica, vera delizia per i
biker di tutto il mondo.
Nessuno prima di loro aveva mai attraversato
l’Africa in moto. Le due percorsero
12.000 km in sette mesi, sfidando il caldo, la
mancanza d’acqua, il rischio di insabbiamenti,
la stagione delle piogge, gli incontri con
predatori e animali feroci, la malaria. Arrivarono
trionfalmente a Cape Town il 29 luglio
1935. Ma l’amicizia non resse e le due si
separarono. Blenk ritornò da sola, con una
nuova moto. Dopo numerosi viaggi, si sposò
e si trasferì a Bombay, poi tornò in Inghilterra
col marito, dove morì nel 1991.
Theresa si trasferì prima a Chicago
dove aprì una concessionaria di
moto e pubblicò il manuale Easy
Motorcycle Riding, e poi a Phoenix,
dove fondò una scuola di guida.
Nel 1986 fece un appello
alla stampa britannica per
rintracciare Blenk e lavorare
con lei al manoscritto di The
Rugged Road. Nella primavera
del ’91 venne a conoscenza della
sua morte. Theresa morì a 90
anni nel 1999, senza aver mai
rivisto l’amica. Nel 2003 venne
inserita nella Motorcycle
Hall of Fame.
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